陶與瓷是中國老祖先的遺產，就連「中國」這個名詞也與陶瓷有關。

大多數人所知道的陶瓷，就是以前用「土」做的鍋碗瓢盆。因為很容易打破，現在大多改用金屬或塑膠製品取代。

曾幾何時，陶瓷由「產品」變成「技術」了。以前的人提到陶瓷是花瓶陶甕；現在人講陶瓷則是一種工業製程的技術，已經不只是「土」那麼簡單，而是「精密陶瓷」。

陶瓷的製程很複雜，牽涉極專業的材料、力學、溫控...我也不懂。但簡單的解釋，陶瓷離不開「燒窯」的過程。基本上，就是把材料變成粉末，再把粉末壓成需 要的形狀，再高溫燒製完成。因為這個製造過程，跟燒製花瓶、瓷盤、陶甕過程極為相似，因此製做出來的產品也稱為陶瓷。只不過，那些粉末不是「陶土」，而是 其它材料。

因為陶瓷是高溫燒製而成，因此具有高鋼性、耐磨、耐高溫的基本特點，可以用來製作汽車引擎、齒輪、刀具...因為陶瓷的耐高溫特性，還可以做出「蓄熱」的產品。熱是一種能量，能量可以轉化，既然可以蓄熱，就有機會把蓄熱變成光，而且還真有這種產品，叫做「瓦斯燈」。

瓦斯燈是利用瓦斯燒烤陶瓷，陶瓷被加熱而產生光，這種產生光的原理，很像木炭被火燒「紅」，紅得發亮。只不過，陶瓷沒有氧化的反應，如同鐵器被燒也會發紅、發亮、發光，但氧化速度很慢；鎂粉被燃燒則是激烈的氧化，因此「一閃而光」（燒完了）；而陶瓷則完全不會被氧化。

因為陶瓷的材料不同，有些陶瓷可以吸收紫外線，紫外線也是一種能量，這種陶瓷可以轉化而發光，而且因為陶瓷可以有「儲蓄」的能力，可以做成類似電燈的光源。只不過，它發光時不是透過電能轉換，因此陶瓷被做成夜間照明或斷電照明時，不需要給它充電電池。

最好玩的是，陶瓷吸收熱能的特性，使它吸收紫外線的能力，比吸收可見光的能力強，因為紫外線屬於「不可見光」且具有破壞性，對人體皮膚產生傷害，被陶瓷吸收以後轉換為「可見光」，不具破壞力。這個特性很有利用價值。

日光燈雖然很像日光，其實差別很大。因為日光燈是明線光譜而太陽光則是全頻光譜。雖然日光燈不是全頻光譜，但日光燈的能量很強且不柔和，尤其是紫外光，因 此，日光燈對人來說，並不是最好的光源。如果把日光燈的光源，加上特製的陶磁粉末吸收光源，轉換為低能量的可見光，則會變得很柔和，對人的眼睛、對植物的 生長都很有幫助。因為植物的光合作用與「日照」時間，可以改變開花的時程，有些花圃利用人工照明促進植物開發時間。植物日照，只能用全頻光譜的燈泡，不能 用日光燈。

有些材質的陶瓷可以做成保溫、保暖用品，例如衣服。因為這些陶瓷吸收熱以後，不會輕易釋放熱能，因此可以變成很好的衣服材質；有些陶瓷傳熱迅速的特性，被 用來做成散熱器；有些材質的陶磁還可以吸水，就像石頭可以吸水，水珠滴在石頭或水泥上，很快就乾了，因此這種吸水陶磁，可以應用在很多需要保持乾燥的場 所，例如杯墊。

陶瓷技術的應用，已經超越我們老祖先的想像，如同火藥的發明與火箭上太空。中國人忙著炫要自己祖先的智慧，卻又急於推翻祖先的科學觀。當全世界都在挖掘中國的遺產價值的同時，我們還在全盤西化，忙著幫外人作嫁衣。

2007/11/17
其它文章
奇易中文輸入法首頁