氣功
最近接觸到幾個朋友都有練氣功，也因此偶爾會討論一下。
很多人聽過氣功，多數人勤練氣功不外乎強身預防疾病。但也有少部分人把氣功跟起乩混淆，這在台灣很普遍，尤其是鄉下地方，氣功與起乩經常分不清楚。很多人討論氣功時多帶有神秘色彩，有些甚至跟通靈劃上等號。氣功是否真的這麼神奇？氣功可以治百病嗎？
氣功有很多門派不同功法，各有專長。個人沒有研究氣功的功法，不懂各門派的優缺點，不宜討論功法的問題。但大多學習氣功的人並沒有真正瞭解氣功，因此誤入歧途導致走火入魔時有所聞。到底氣功是什麼？走火入魔又是什麼？
想要瞭解氣功的功法必須拜師學藝，但要瞭解氣功的原理才能真正實惠。在這裡討論氣功，不是要批評別人的功法，只是想要提醒各位，氣功真的有用，但不是功法的問題那麼簡單，不懂原理就不容易得到效用。這就是有些人練了有效，有人無效的原因。
「氣」是什麼？在我以前寫的文章裡面提過。但為了文章的完整性，再簡略描述一番。「氣」的古字是「炁」，而「炁」這個字是「旡」與「火」的合體，旡就是比「无」多了一點，「无」就 是「無」，比無多一點，那是什麼？若有似無是為氣。「火」上「看不見東西」若有似無的地方就是「熱」，所以「炁」就是「熱」的意思，熱就是能量。在自然界，熱能包括太陽能、地熱、磁能、燃燒等等。植物腐 爛發酵也會產生熱能，但這與燃燒不一樣。燃燒是激烈的氧化，而植物腐爛發酵是透過細菌進行。
生命體的定義，就是能自己產生活動力。細胞則是生命體的基本單位。細胞要能自己產生能量，才能讓細胞活動。最基本的生命體「細胞」就分成兩個基本類型，一 是葡萄糖的消耗者，另一個是葡萄糖的製造者。通常葡萄糖的製造者是指「植物」帶有葉綠素，需要陽光、空氣、水，就能產生葡萄糖。而葡萄糖的消耗者，通常是 指「動物」，以植物為食。但也有某些特殊形態的細胞，例如單細胞生物或某些低等多細胞生物，它們具有植物與動物的雙重特質；另外例如硫化物生命體不需要陽 光與葉綠素，這裡不宜討論太多。
「葡萄糖的消耗者」能量的來源有兩個主要元素，一是葡萄糖、另一個是「氧」氣。葡萄糖與氧氣結合產生的化學反應，就釋放出能量，這些能量推動細胞的活動。氧氣來自於空氣，葡萄糖來自於飲食。「食物」的底層就是植物的光合作用。
人類當然是動物形態細胞，需要吃下葡萄糖，或者是吃下能轉化為葡萄糖的食物：脂肪、蛋白質、澱粉是營養三大要素，都可以在人體內轉換成葡萄糖。吃的問題暫 時不討論。另一個能量的要素是「氧」氣，氧氣來自於大氣中，藉由呼吸獲得氧。因此，人類的生命能量，有一半來自於空氣。這就是一般人以為的「氣」。從能量 的觀點來看「氣」，就很容易瞭解「氣」是什麼。知道了氣，才能知道什麼是「氣功」。知道什麼是氣功，才能正確練氣功，否則就會出差錯，就會走火入魔。
既然氣就是葡萄糖與氧的代謝反應，那問題是否就簡單了？不！更複雜！因為葡萄糖在人體的代謝過程，可不是吃下去就沒事。因為我們很少吃到葡萄糖，而是吃下澱粉、肉類...這表示，飲食過程就是氣的開始。所以才說「五穀之氣（葡萄糖）」「天地之氣（氧氣）」。
人類吃下食物，並非直接轉換成葡萄糖給身體細胞使用，如果這樣，那餓肚子時來不及吃下食物就掛了。所以人類的身體具有調節能量的儲存、運送、轉換能力。吃 下太多食物，必須經過消化、吸收、運送、轉化、儲存。在儲存的過程還牽涉到儲存效能問題。如果儲存「碳水化合物」，因為含有太多的水份，使得身體更重。因 此儲存的最好方法是「脫水」，其實是脫「氧」。因為碳水化合物的分子包含、C、H、O，就是「碳氫氧」，而氧氣可以從空氣中獲得，所以碳水化物脫氧後再儲 存可以減輕重量，藉此得到更好的儲存效果。脫氧後的東西就是脂肪，也許說「脂肪酸」比較適合。
從食物、到儲存能量這些過程，牽涉到身體各個器官的協同運作，尤其是運送與代謝的過程，就牽涉到所謂的氣的運行。如同輸油管一樣，運送的汽油是「能量」， 但運送過程就會消耗能量。因此，「氣」在中醫裡，就演變出很多種形態，跟能量有關的消化、吸收、運送、儲存、代謝，都是氣的不同型態。例如車子、馬路、汽 油、輪胎、天候，都會影響油罐車本身的輸送效率，都跟交通有關，正如氣的運行，所以也被歸類為氣的各種形式。要瞭解氣功，就必須承認「氣」是包含很多廣義 的「氣」，而非只是某個單一解釋。
知道氣的存在與形態，才能運用氣。在人體內，跟氣的運行最直接相關的，就是血液循環。如同一條高速公路，雖然可以運送糧草，但會被攻擊破壞，所以需要保 衛。因而有「衛」氣的產生。衛氣有別於「營氣」。營氣指的是能量本身與能量的傳送，衛氣就是保衛營氣的系統，現代人稱之為淋巴循環，也包括肌肉；營氣是血 管、包括血液。因為血液裡面很多成份都跟能量有關。主要的有血糖(就是葡萄糖)，還有血紅素(運送氧氣)。
能量的代謝牽涉到五臟六腑，所以衍生出肺氣、腎氣、胃氣...。腎氣通常是指腎上腺素對於心臟跳動的快慢強弱產生調節作用。心臟的跳動當然會改變血液循環 的效能。胃氣指的是消化系統。如果食物吃下肚不能被吸收，人就會餓死。為何吃下東西不能被吸收？這很複雜！很多重症病人最後餓死，就是因為沒有辦法吸收五 穀之氣。為什麼？
人類代謝很複雜，為容易說明，我們故意省略很多細節，只講重點。食物的消化需要胃酸與膽汁。如果沒有胃酸、膽汁，就會產生消化障礙。這就牽涉到膽固醇。因 為膽固醇最早是在膽囊裡發現的，所以被命名為膽固醇。事實上，膽固醇普遍存在於人類的各個地方，尤其是血管壁與細胞壁都是膽固醇構成。很多人以為「降膽固 醇」是好事，這很危險！
膽囊分泌膽汁的成份，其中有一樣是「膽鹽」。膽鹽經由腸道回收到肝臟，然後再變成膽汁的一部分，如此循環，消化就會正常。如果一個人長期腹瀉，就可能會讓 膽鹽流失太快，造成膽囊分泌的膽汁缺乏膽鹽，就會影響消化吸收。有一部分的厭食症患者，跟膽鹽的流失有關。膽固醇，除了是構成血管壁與細胞壁的要素，還是 內分泌系統的重要元素。腎上腺素就是膽固醇轉化而來控制心跳。心跳不正常，通過腸胃的血液就不會正常，消化吸收也會受阻。
除了膽鹽，跟消化有關的第一道關卡其實是胃，胃有胃酸。胃酸的分子式是HCL。就是「氯」化氫。膽鹽的主要成份是「鈉」。氯化鈉就是我們吃的「鹽巴」。也 就是說，人類的消化系統需要鹽巴才能運作。很多醫生建議人少吃鹽巴，少吃鹽巴的結果就是膽汁缺乏、胃酸缺乏，導致消化不良。多吃鹽巴當然也不是好事。
影響血液循環的要素，除了膽固醇、腎上腺素之外，還有血液的濃度與血紅素。影響血液濃度的關鍵很多，但有一個很直接又最容易發生的，就是二氧化碳。二氧化 碳是人體細胞代謝的產物。肺部吸入氧氣，由心臟打出血液，經由血管輸送到全身細胞。細胞從血液裡得到葡萄糖與氧，代謝以後產生「熱」、「水」與「二氧化 碳」。熱能推動細胞的運作。水與二氧化碳回到血液中，還有一部分多餘的熱能，跟著水分被帶走，然後經由皮膚散出，另一部份被帶到肺部呼出水氣散熱，同時也 呼出二氧化碳。多餘的水則由腎臟排出。
氧氣在血液中大多由紅血球裡的血紅素帶動。二氧化碳則大多溶解在血液裡面。但二氧化碳溶解在水裡就會變成碳酸，所以需要鉀、鈣、鈉這些鹼性元素來中和它，避免血液太酸毒死細胞。
現在知道幾個跟「氣」有關的東西，不要把「氣」狹窄的限制在單一解釋上，就能瞭解氣功對人體的健康有沒有幫助。首先，人體的血液循環，動脈是由心臟壓力輸 出，配合動脈血管的彈性運送。而靜脈卻很被動，需要肌肉的縮收產生回流。這樣就會發生一種狀況，越少動的人，靜脈回流越差，就影響到血液的輸送效率。所以 要活就要動。
二氧化碳在人體的酸化過程，會導致大量的鉀鈣鈉元素被佔用。這些碳酸鹽，有部分會被腎臟排出、由些會被皮膚排出，有些被腸道排出，就造成流失。呼吸時排出 二氧化碳的效率不好，就會造成血液中的碳酸鹽飽和度太高，造成血液流速減低，連帶降低氧氣與葡萄糖的運行效能，人體就會疲倦。從靜脈回流與二氧化碳堆積的 情況，就可以知道「不運動」對人體的危害有多大。
知道「氣」是什麼，也知道運動的關鍵作用，才能瞭解氣功。大多數的氣功都講究練氣，但不知道原理，可能越練越糟。二氧化碳排出量太少會造成身體酸化，降低 攜氧效率。但排出量很好就沒事了？也不是！因為二氧化碳的濃度影響大腦對於呼吸中樞的調控。如果血液裡的二氧耗碳濃度太低，就會忘了吸氣，發生過度換氣的 毛病。
除了二氧化碳之外，影響血液濃度的因素，還有水的含量。通常人體會儲水備用。經常流汗的人，很容易儲水，這是身體的自然反應。不流汗的人，身體就不儲備多 餘的水。這種說法有點本末倒置，到底是水太多才流汗？還是因為要流汗所以水太多？假設：有甲乙兩人一起跑步，跑步前四小時兩人都沒有喝水。一起跑步的結 果，甲流很多汗，乙不流汗，這兩人的差異是什麼？如果跑步前四小時給乙喝很多水，是否四小時以後跑步也會流很多汗？真正的問題是，乙可能也不留汗，因為他 可能在喝水之後的兩小時內就尿光了，所以四小時後跑步也無汗可流。那是否某乙的汗腺不發達呢？這就是很多人誤解自己汗腺不發達的原因，其實不是，而是某乙 有「脫水」現象。
人體的新陳代謝會自然調節。如果經常要流汗的人，身體會自然儲水備用，這些人體態比較寬大。如果習慣不流汗，就會脫水，變成瘦弱。什麼情況會造成身體儲 水？就是運動與喝水習慣。如果習慣不喝水，身體就不會輕易排汗。但一個身體會脫水的人突然喝水，就會立刻尿急，無法儲水。因為身體要儲水必須具備很多條 件，最重要的是滲透壓，也就是鈉鹽。一個經常少喝水的人，身體的鈉鹽會減少，突然喝下水破壞身體的電解質平衡機制，導致代謝混亂，所以身體急著把水排掉， 不是冒汗就是尿急。
很多人不喝水成為習慣，但血液裡不儲水的人，遇到緊急事故時，身體為了提升血壓、提升循環速度，必須緊縮血管，造成弦脈，弦脈主痛。所以這種脫水型體質的 人，容易有痛的毛病，尤其是頭痛。這些人，也容易在吃飯後產生心悸。因為血液含水量不足，吃飯後營養成分進入血液，造成濃度升高濃稠，減低血液流動性，身 體為了加速運送養分，心臟必須提升壓力，卻因血液太濃稠而且血量太少無法提高血壓，必須改為提高心跳次數，造成心悸。這種人自己會發現。吃飯時喝點熱湯會 很舒服。因為熱湯進入血液中，血液濃稠度降低，流通性變好，心跳就變慢。
人體代謝產生多餘的熱，必須由皮膚與肺呼吸排出水氣散熱，脫水型的人排出水氣減少，散熱不好。加上血液流動效能差，散熱也不好，散熱不好也會造成氧與葡萄糖的運送效率不好，所以會手腳冰冷。但卻因為散熱不好，而造成身體熱，睡覺時尤其明顯。
氣功不管功法為何，大致分為靜功與動功兩個部分，先跳過氣與經絡的運行，單從血液循環的關點，就已經很多人犯了嚴重的錯誤。很多練氣功的人，只注意氣功的 功法而忽略氣功的品質。假設一套拳法，打完招式需要四十分鐘，因為您趕時間打快一點，二十分鐘打完，雖然功法一樣做完，但品質完全不對就會有反效果。因為 四十分鐘做完一套功法，身體的運行和緩普及全身，氣血運行順暢。二十分鐘做完，必然加速氣血運行導致氣血不均，所以產生反效果。
脫水型的人，就是陰虛體質。因為陰虛體質跟運動、喝水習慣有關，很多人把自己搞成陰虛體質，然後開始百病纏身，治不好。其實治療陰虛體質不需藥物，因為吃 藥效果不明顯，必須改變運動與喝水方法，才能根治，最重要的是要早睡早起。運動必須緩和持久，每次要維持四十分鐘以上，而且邊運動、邊小量喝水，讓身體有 機會藉由流汗散熱，與藉由呼吸確保二氧化碳的正常排出量。這種運動方式必須持之以恆，持續幾個星期身體才會好轉。有些人雖然經年累月運動，卻依然毛病百 出，就是運動方法不對、喝水方法不對，導致氣血循環不好。
氣功除了血液的流暢度之外，還牽涉另一個關鍵，就是經絡的巡行。大多數練氣功的人希望打通任督二脈卻忽略氣的本質，因此反而變得胸悶。因為人體的氣不順， 就會胸悶。但很多打通任督二脈的人依然胸悶，問題就在捨本逐末，以為打通任督二脈以後氣就會順，忽略功法的本質造成陰虛體質。如果練到這種程度，反而會造 成經絡循行時走火入魔。
走火入魔是什麼？這可以從兩方面來討論：一是看到異象、二是病痛。很多打坐的人會看到異象，變成通靈，到底至真是假？其實沒那麼神奇。看到異象大多數人都 會，但正常人會忽略它。異象的產生跟大腦的結構有關，屬於正常現象。但打坐的人如果太在意，就會把虛幻跟真實混淆，最常見的就是「預測」。很多人會把異象 用來解釋未來，其實這是沒必要的。人體睡覺時會作夢，靜坐時，會因為大腦沉靜到一個階段，雖然沒有睡著，但大腦習慣性的放出信息，這些信息如果在白天就會 自動被忽略，如果在睡眠時期就會變成夢境；如果在打坐就會變成異象。
練氣功反而發生病痛，跟氣的循環有關。很多人感冒時有頭痛眼壓高的經驗，這就是身體局部血壓增高所致。由此可見，人體是可以改變局部血壓的。血壓高的地 方，氧氣與葡萄糖的滲透壓更好。人體「痛」的感覺，其實就是身體發現受傷以後，提升局部血壓到受傷的區塊產生痛覺。氣功的功法裡面，講究的氣血經絡運行， 說的就是把「氣」集中到某一個地方達到加速復原的目的。經由氣的導引，氣功者可以自由操控氣的凝聚與運送。
當一個人具有導引氣的凝聚與運行能力時，經常可以藉由自我治療，快速復原。很多人追求的就是這個境界。但如果真正瞭解「氣」的真義，就應該知道氣功治病不 是萬能。因為把氣導引到病灶，需要具備某些條件。例如，這個病灶必須對氣有反應。所謂的對氣有反應，指的就是能量，並非每一種病對能量都有反應。例如開刀 把胃拿掉的人，不可能利用氣功把胃長回來。
氣的導引需要能量。想把能量運送到某些地方，必須耗掉一些氣。想做氣的導引，必須先有氣。很多人以為「憋氣」造成的入定狀態就是在體會氣功，其實這樣反而 造成百病叢生。練氣功打坐時，利用憋氣、薰香的方法讓自己進入迷幻狀態，與正統的氣功背道而馳。缺氧導致氣不足，氣不足就不可能導引治病。大多數的人以為 看到神佛幻象，就相信自己的病會好，這有一部分屬於心理治病的範疇，跟自我免疫有關但跟氣功無關。
一個重症病人如同火爐中木炭燒光了，火苗快熄了卻增加氧氣的供應會如何？更快燒光熄滅！但此時如果添加炭火，卻不給它氧氣會如何？也是熄掉！人體對於氣的 導引，牽涉到葡萄糖、腎上腺素與膽固醇，腎上腺素負責操作心臟的輸出，膽固醇則負責供應腎上腺素與受損細胞壁的建構復原。而大部分的癌症病人膽固醇偏低， 癌末病人更可能營養不良造成血糖偏低，這些情況下，想要靠氣功治病有其風險。
練氣功除了具有實值上促進「氣」的作用，還有對身體自我暗示與激化作用。激化作用來自於心理上的亢奮而激發腎上腺素的分泌，達到促進血液循環的效果，這個 現象如同一個人遇到令人感動或危急的事物時，會突然豎起毛孔、起雞皮疙搭的反應一般，這種作用就是激發腎上腺素。腎上腺素需要膽固醇作為原料才能產生，如 果癌末病人的膽固醇太低，不斷激發腎上腺素的結果，會將正常細胞分解，把細胞的成分當熱能，把細胞壁的膽固醇回流血液中，彌補應付不足的膽固醇。如此激發 的結果，只會讓病人更早消耗元氣。雖然可以看到病人精神變好，但很快就變得更虛弱。就是這種原因，使得大多數靠氣功治癌而不尋求正確飲食調養的病人活不 久。所謂飲食調養，當然就是要顧及病人的消化吸收與營養成分的補給。很多所謂「生機飲食」對於嚴重營養不良的癌末病人來說，無異雪上加霜。練氣功是一種很 好的治療與調養，但它是中醫的一部分，不可能捨棄中醫而獨立；飲食調養也是中醫治療的一部分。真正的治療，包括多方面的配合，即使是心理治療也無可厚非， 但不能因為神話而害死人。
氣功的深度呼吸法(或腹式呼吸法)，也就是所謂的氣入丹田，可以利用吸入空氣擠壓按摩內臟，讓腹內更多的血液流通到達皮膚表面，促進血液循環，對於手腳冰 冷的人非常有效，同時也促進腸胃的血液循環。氣功的入定，則是一種內省與內觀的調息方法。人類的神經系統都受制於大腦，不管是有意識還是無意識的狀態，大 腦都無怨無悔，從不罷工。例如舉手投足都是大腦控制指揮的結果。然而，腸胃的蠕動、呼吸狀態，卻是介於主動與被動的雙重狀態。當您不注意呼吸的時候，呼吸 依然進行著；但您也可以改變呼吸的深度與頻率。人體大多數的無意識活動，其實在大腦極度平靜下，有可能變為有意識。氣功說的「念力」，或者器的凝結導引， 就是利用大腦平靜下，來發覺(內觀)操作身體機能的方法。
練習坐禪的人，很容易看到異象。看到異象是大腦活動的自然現象。例如耳朵，當夜深人靜完全沒有雜音的情況下，人會聽到一個高頻的平穩聲音，這就是正常現 象。人只要活著，腦細胞就在活動，只有活動力的高與低，但不可能完全靜止。大腦細胞之間的溝通，依賴內分泌與電流。當處於清醒狀態時，外界送來各種訊息包 含眼睛、耳朵、皮膚，這些信號必須經由大腦處理。如果集中精神在處理某件信號或開始思考某些問題時，大腦會自動忽略不相關的訊息，並且加強相關訊息的取 得。這些相關訊息，就存在於大腦深處的記憶裡。經由搜尋過程，人會回想到舊訊息，用來回答大腦的思考。
當人處於睡眠狀態，大腦仍然會放出訊號，而且這些訊號是平均來自全部的大腦。這個過程是人類處理記憶的方法。大腦自動整理記憶有助於日後所需。白天因為大 腦負擔繁雜，即使自動釋放出訊息也會被忽略，加上有意識的思考操作，主導大腦的發展區塊，因此很少人會發現異象，除非異常放電導致訊號過度強烈。睡覺時， 這些訊號自然的釋放，經過大腦的任意組合，產生夢境。因為隨意組合，導致夢境大多不合邏輯。很多時候，夢境受到外來訊號干擾，產生很具體的夢境。例如身體 覺得冷，就會產生跟冷有關的夢境。
打坐時，大腦放空，很多氣功的書上教人「什麼也不要想」，這是不可能的。放空不是「不要想」，而是不要主導。例如您想到一件事，大腦會立刻出現跟這件事有 關的訊號，這些訊號會繼續引導出其它訊號，這些訊號的串聯，就形成一個情節或故事。但您在看電影的時候，大多時間在等待情節的發展，而非主導電影情節。大 腦出現訊號時，如果你「想」，就會主導故事的發展。過程當中如果出現跟你預期不合的訊號，會一閃而消逝，因為你刻意忽略它。符合預期的訊息就會被強化。如 果打坐時「想到什麼」，就當是看電影，等待另一個訊號出現，這樣就可以避免發生主導思考的現象。經由這種一閃而過的念頭，大腦就會不斷的放出更多念頭，只 要你讓它一閃而過，就可以達到放空的目的。此時就很像看電影一般，會有很多以前的記憶浮現出來。不要追逐記憶，不要回想，不要思考，而是等著看戲，就是放 空。大腦放空以後，才有機會入定。入定的發生，是放空以後大腦減緩代謝速率的結果。就像你看到一齣電影，無形中過了一個小時。入定後，大腦也有放出訊息， 但速率明顯減慢，因為您放空，所以沒有時間壓力，使得一個信念從大腦閃過，也許就過了十分鐘。
人的大腦具有「自動成像」功能，就是把記憶變成圖像。當您回想一個朋友時，你會知道他長得什麼樣子。提到「三角形」你知道三角形是一個圖像。當大腦進入放 空狀態，腦細胞仍然放出訊號，這些訊號也很容易被大腦「成像」，因此您會覺得看到異象。如果您想看清楚，就會開始主導成像過程而具體化。具體化的結果，會 讓您堅信看到異象。其時，一閃而過的訊息，只要你不去追它，那個影像很模糊很快就忘掉並且出現新的訊號。如果你去思考剛才閃過去的訊號「很像」什麼東西， 就開始具體化這個影像，主導思考就會主導大腦運作，於是大腦開始繪聲繪影，產生幻覺，就會出現異象。宣稱自己可以通靈的人，都可以做一個試驗，拿一副撲克 牌，洗牌後隨意抽一張，然後利用通靈的眼通術看牌，看到後寫下來。先不掀開牌面，連看二十張。然後一次開牌，檢查命中張數。真正的通靈要百發百中，如果命 中高於一半，您有通靈的潛力。如果剛好一半或低於一半，那就是幻像。大多數人宣稱通靈或宣稱看到鬼神的人都是自導自演，不是真的。打坐的人也應該用實驗方 法驗證自己看到異象的真實性。只要您看牌的命中率不是百分之百，看到異象就不需要緊張，因為都是大多是假的。
2010/02/08